化學加工是利用酸、堿或鹽的溶液對工件材料的腐蝕溶解作用，以獲得所需形狀、尺寸或表面狀態的工件的特種加工。化學加工使用的腐蝕液成分取決于被加工材料的性質，常用的腐蝕液有硫酸、磷酸、硝酸和三氯化鐵等的水溶液；對于鋁及其合金則使用氫氧化鈉溶液。化學加工主要分為化學銑削、光化學加工和化學表面處理三種方法。化學銑削是把工件表面不需要加工的部分用耐腐蝕涂層保護起來，然后將工件浸入適當成分的化學溶液中，露出的工件加工表面與化學溶液產生反應，材料不斷地被溶解去除。工件材料溶解的速度一般為0.02～0.03毫米分，經一定時間達到預定的深度后，取出工件，便獲得所需要的形狀。光化學加工是照相復制和化學腐蝕相結合的技術，在工件表面加工出精密復雜的凹凸圖形，或形狀復雜的薄片零件的化學加工法。它包括光刻、照相制版、化學沖切(或稱化學落料)和化學雕刻等。其加工原理是先在薄片形工件兩表面涂上一層感光膠；再將兩片具有所需加工圖形的照相底片對應地覆置在工件兩表面的感光膠上，進行曝光和顯影，感光膠受光照射后變成耐腐蝕性物質，在工件表面形成相應的加工圖形；然后將工件浸入(或噴射)化學腐蝕液中，由于耐腐蝕涂層能保護其下面的金屬不受腐蝕溶解，從而可獲得所需要的加工圖形或形狀。化學表面處理包括酸洗、化學拋光和化學去毛刺等。工件表面無須施加保護層，只要將工件浸入化學溶液中腐蝕溶解即可。